比起封城中的木制阁楼，苏布合似乎更习惯于马族大帐的陈设。
尹十一在帐中落座，才不到半盏茶的工夫，苏布合就手持着两块腰牌入帐了。
苏布合见到尹十一，脸色不如已往和善，他将腰牌往身前的矮案上一扔，说了一句：“世侄今日前来，不会只是送东西这么简单吧？”
尹十一起身，行礼之后，才说道：“苏族长不常来封城，小侄早就该前来拜访。”
拜访？苏布合冷哼了一声，示意身旁的人用酒替换了茶。一大口酒下肚，才说：“尹世侄只怕是拜访错人了吧？”
苏布合说罢，拿手一指案上的腰牌，打发身边的小厮把东西又还回了尹十一手中。
“这两块腰牌，若是交到蒙西手中，才算是物有所值吧？”苏布合语中带讽。为了教训那不争气的逆子，他一夜辗转难眠，好不容易才阖上眼，又见尹十一拿了两块腰牌来作敲门砖。
洽因族大小姐中毒一事，早就在封城内外传得沸沸扬扬。他教子无方，实在无话可说，可尹十一此时前来，还带着他小儿昨夜犯乱的证据，是何居心？
事到如今，也难怪苏布合对尹十一收了客套，直语相向。
尹十一见腰牌被退了回来，也似意料之中，他将东西往身边的小桌上一放，不紧不慢地说：“苏族长怕是对小侄有些误会。”
苏布合此刻并不愿与尹十一废话：“世侄此来，究竟有何用意，不妨直说，也免得苏某误会。”
“苏族长，我前来当真只想物归原主，七里穆族的家务事，我无意插手。”尹十一说道。
苏布合听闻此话，又冷哼了一声。“世侄，你商名远播，就连我七里穆族人远在西北，也少不了要与你的游商队伍打交道。”他欲抑先扬，“可所谓商人，最是讲究有来有往，有舍有得。好东西在手，免不了要待价而沽。”
“这两块腰牌在我这里，不过是个普通物件，就算你今日给了我，我也未必会领情。可若是交与蒙西，既是作了人情，又可使洽因族与我七里穆族互生嫌隙，对你阿齐海族也算大利。难道不似‘正中下怀’吗？”苏布合分析得合情合理。
尹十一听罢，摇了摇头，问：“苏族长又以为，何为小侄的‘下怀’？”
“三大马族在西疆维持鼎力的态势已经很久了，打破这种平衡难道不是世侄所愿？”在苏布合心中，尹十一无疑是个有野心的人。
尹十一对苏布合此番理解并不意外，只是直视着对方说道：“我尹十一绝无心要在三大马族中，排出个孰一孰二来。”
这回，轮到苏布合摇头了。“尹世侄不像是个胸无大志的人。”若要说尹十一没有野心，他无论如何也不会相信。
“我有志，却不在马族之内。”尹十一说的也是实言。
他这般回答倒是出乎了苏布合所想。
“此话怎讲？”
尹十一缓缓道来：“论说，我们马族人强马壮，尤善骑战，自先帝即位以来，一直替朝廷镇守西疆，其间阻退羌夷进犯的次数已不可数，先帝对我马族也算圣恩不断。可如今朝廷屡屡在西疆征兵，又差大军驻守丘裕关。王上对于马族的防备之心不言而喻。”
“我们马族远在西疆，朝廷鞭长莫及，有所忌惮也是难免。”苏布合嘴上这般应答，可心中确有几分认同。方才尹十一所提也是他所担忧的。新王即位后征兵无度，又提高了西疆各州的赋税。马族的日子的确是越来越不好过了。
“有所忌惮倒也不是坏事。”尹十一说，“可就怕朝廷想要的不止是加强管控那么简单。”
尹十一刻意停顿了一下，才往下说：“而是，要将整个西疆的马族队伍彻底收编。”
他最后几字，令苏布合心头一惊。朝廷意欲收编马族的设想不是没有在他心中闪过，可新王登基不过一年有余，他料想事情不会进展得如此之快。可再往深处琢磨如今政令军策的走向，恐怕这一天，说近不近，说远也不会太远了。
尹十一见苏布合并未反驳自己的观点，便继续往下说：“新王虽然资历较浅，可朝廷还有太后掌控。如今羌夷犯境的次数愈来愈少，就算偶尔挑起事端，也不过是瞄准临边小镇，打劫财物罢了。这种时候，于我马族而言，绝对是休养生息、强兵壮势的大好时机。可对于朝廷而言，却正好相反，他们对于西疆各族的忧虑与戒备只怕是到达了前所未有的程度。”
“所以，才要派公良长顾的大军，直插西疆的心脏——丘裕关！”苏布合接着尹十一的话往下说。
他原以为，商人本质是以眼前利益为最先，尹十一也不外如此。可今日听他一席话，倒显得自己短视了。
“正是！”尹十一见苏布合终于有了回应，便知此行将是不虚：“为今之计，我们三大马族不但不应该互争长短、削弱实力，反而应该更加团结，只有让朝廷，让王上、太后维持有所忌惮的状态，我们的平衡才得以长久。”
“说得不错！”苏布合拍案而起，想不到尹十一年纪轻轻，却能有如此见解，实属难得。“世侄，来，你我干一碗！”马族男子便是这样，一旦话语投机，酒下得也痛快。
“请。”尹十一也举酒相敬，目光扫到了腰牌之上，便又添了一句：“苏族长，小侄此行确确实实是来物归原主的。”
“行了，这两个腰牌，你还是暂且拿回去吧。”苏布合大手一挥，顺势又坐回去了。
“苏族长，这？”尹十一不解，他还道自己的诚意已经表达得足够充分了。
“尹世侄，既然今天，咱俩的话都到了这个份上，你的意思，苏某也明白了。”苏布合捋着黑须，说得也是坚决：“可这腰牌，我是无论如何不会收回的。”
“这是为何？”尹十一不禁问道。
苏布合把酒碗一放，说：“我苏布合一生行事坦荡。既是我七里穆人犯下的祸事，我是不会刻意遮掩的。不论蒙西族长对昨晚的事知道多少，我都会携小儿登门谢罪。至于这两块腰牌嘛，还是交由世侄处置为好。”
苏布合顿了一下，又补充道：“昨晚小儿绑错了人，把世侄也牵扯进来，实属偶然，苏某已是过意不去，怎好让尹世侄在蒙族长处再没个交代？马队也派了，人也救回去了，回头蒙西问起，若是回个毫无头绪，倒显得这里头有猫腻了。这两块腰牌就烦劳世侄转交洽因族吧。”
苏布合这般说着，一来是大义，二来也是他不愿欠下这个人情。
虽然今日的一番交谈，让他对尹十一改观不少，可话语毕竟是自口而出，几分真几分假，只有说话人自己清楚。
对于尹十一，他还是有顾虑的。此人年纪不大，却好像历经沧桑，有野心，有胆识，有能力，却也有城府。
这样的人，所追求的目标定然不会是所谓的平衡与安定！除非能看清他最终的目的，否则怎敢深交？
“苏族长，十一此来，是诚心拜访，若有何疑问，不妨直言。”尹十一好似看出了苏布合的隐虑。
一直以来，苏布合都防备着自己，他今日前来，就是要消除这层隔阂的。
苏布合闻言，在心中思虑了一番，才说道：“既然话都说到了这儿了，苏某就想问一句。方才世侄提过，志不在马族之内，那又在何处？”
虽然苏布合此问并不在尹十一的预料外，可他还是犹豫了一会儿。
叹如今，各方势力都注目着西疆，其态势已经由不得他再犹豫不前了。
尹十一深吸了一口气，望了望苏布合身边倒酒的小厮。
直到苏布合会意，屏退了左右，他才起身，三两步走到苏布合跟前，缓缓掏出一方小印，往自己的手心里一摁。
印落掌中，红泥之字在苏布合眼前停住了。
这印！
这是……！！！
苏布合的惊讶跃然脸上。
这就是了！
这就是他一直以来看不透尹十一的原因！
而这一刻，所有的疑团都恍然自明了。
苏布合不禁缓缓站起，后退了几步，对着尹十一，行了马族的大礼……
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