半个时辰后，苗弘返回桐山府，苏季之不在房间。

　　他想让苏季之兑现喝酒的承诺，才知道苏季之快马入京，向皇上汇报案情去了。

　　御书房。

　　大祁皇帝萧宗瑞听完苏季之的汇报，铁青着脸。

　　“当真是太子作假！朕就觉得当年的事有蹊跷。”

　　这个四十五岁的男人黄袍加身，双目犀利，眼中有压抑不住的怒火。

　　“朕之所以削化威远军的兵力，就是因为军纪松散，石门桥一战太子毫无担当。”

　　苏季之半垂着眼眸，快马走了大半个时辰，苏季之感觉浑身散发着热气。

　　皇上怒过，转阴为晴：“苏爱卿，你到底是朕最得意的人，这次又帮了朕一次。”

　　“这是臣之事，尽臣之能。”

　　“你还在记恨朕？”

　　“不敢，臣是臣，皇上是天，臣岂有记恨天之说？”

　　萧宗瑞有些看不懂苏季之。

　　两月未见，苏季之黑了，瘦了，此刻眉头紧蹙，周身散发着戾气。

　　“大理寺卿的位置朕仍旧给你留着，从桐山府回来吧。”

　　萧宗瑞低下头，他在向苏季之妥协，“你提出废除诛九族的事情就当没发生过。”

　　苏季之半抬头，眼底晦涩不明：“皇上，当初臣被贬桐山府，是与皇上政见不同，如今臣还是这个想法。“

　　苏季之想到宛烟，心底有些疼。

　　如果不是皇上信口一句，宛烟会过着天真烂漫的生活。

　　什么诛九族？

　　薛画师错滴一滴油墨，与宛烟有什么关系？

　　萧宗瑞一怔，“苏季之，你大胆，仗着朕赏识你，你以为朕不敢惩罚你吗？”

　　萧宗瑞还想吓唬苏季之，一想到他已被贬桐山府，气的拍了两下桌子：“你……大胆！”

　　皇上还真不想再让他走远。

　　端起桌上的茶盅送入口中，萧宗瑞气得把茶盅扔到地上，冲着内侍太监发火：“什么破东西，你们想烫死朕？”

　　太监吓得大气不敢出，唯唯诺诺走上前，端起茶盅就往外跑。

　　路过苏季之身边时还挤挤眼睛，心想苏大人啊，给皇上点面子吧。

　　回京城不比待在桐山府好多了吗？

　　苏季之不言，他就是这样，即使被流放，他也主张废除诛九族。

　　萧宗瑞盯着苏季之很久，似乎想要用眼神把他剐断。

　　可是苏季之低着头，完全不为所动，根本无视他。

　　萧宗瑞软下来：“说吧，朕要如何做，你才能回来？”

　　苏季之抬起头，即使皇上说到这个程度，他还是不想退让。

　　他缓缓道：“皇上，臣得皇上偏爱荣任大理寺卿，大理寺掌刑狱案件审理，如果臣狂妄自大，在皇上面前谨言慎行，恐怕审案过程中参杂了个人因素，试问皇上，对亡者，哪里还有公平可言？”

　　“朕又没让你知法犯法，只是不同意你的提议，朕怎么就错了？你在朝堂当着众大臣的面顶撞朕，你让朕的面子往哪搁？”

　　苏季之想说，这不是面子问题，是性质问题。

　　宛烟又做错了什么？

　　因薛安的过失充入教坊司沦为官妓？

　　此刻，苏季之越发觉得诛九族这个刑罚必须废除。

　　“皇上，臣被贬桐山府还有一年多，臣谨尊皇上旨意，当务之急不是臣在哪，而是梁军缴获的那批金银财宝，皇上要抓紧处置。”

　　“太子胆大妄为，苏爱卿你看看，朕的亲儿子都这样对待我，你说朕还能相信谁？”

　　苏季之目光沉沉，没有说话。

　　萧宗瑞疲惫地跌坐到椅子上，缓和了语气：“你不回来，大理寺卿的位置朕就给你留着，等你什么时候想通了，什么时候回来。”

　　苏季之幽幽冷冷：“臣回不回来，完全取决于皇上。”

　　萧宗瑞瞪起眼睛，他甚至有一刻冲动，废除诛九族也不是不行，但是他现在同意，好没面子，这以后怎么面对众大臣？

　　“不行！”

　　“臣不回！”

　　“其他呢？你还有什么要求？这次你破案有功，朕完全满足你。”

　　苏季之牵起嘴角，他太了解皇上了。

　　如果苏季之现在提要求，皇上一定认为苏季之有私心。

　　他绝对会以此来做为交换条件，让苏季之重回大理寺。

　　可是这也是唯一一个可以改变宛烟命运的机会。

　　苏季之上前一步：“臣想要教坊司的一个姑娘。”

　　“哦？”萧宗瑞眼睛都放光了。

　　原来苏季之也有软肋。

　　“朕准了，你也要答应朕重回大理寺，并且在早朝承认你以下犯上，过去的事朕既往不咎。”

　　苏季之心底叹气，他一点也没有看错皇上。

　　见苏季之重新扳起脸，萧宗瑞干脆耍起无赖。

　　“苏季之，朕一定能知道你想要的姑娘是谁，既然这样，朕就告诉你，要么你回大理寺，要么你拿一万两白银赎人，否则，什么都别想。”

　　苏季之的心沉入深渊。

　　午门前。

　　苏季之一身清冷坐在廊下，等待禁卫军送马。

　　夏日的炎热让他疲惫不堪。

　　更有一万两白银压在心头。

　　远远，他看见禁卫军统领形色匆匆走进军机处。

　　想必皇上已经下令禁卫军即刻出发。

　　无量山的那些东西，早就让皇上夜不能寐。

　　苏季之遥看即将落山的夕阳，心底说不出的烦闷。

　　他错了！

　　刚才就不该提出替宛烟赎身的要求。

　　内心充斥着暴躁。

　　苏季之对自己从来没这样失望过。

　　不光因为宛烟，还有案子。

　　无量山的地图他已经给了皇上，心念念的石门桥一案也尘埃落定。

　　可是这中间呢？

　　驾部司司长承担莫须有的战败罪名被赐死。

　　李岱顶了看守不利的罪名，被军法处置。

　　张冠因为知道内情被设计谋害，庆幸捡了一条命。

　　还有无辜惨死，运送财宝至无量山的威远军军士。

　　多少人，因为权利，因为金银付出生命。

　　魏正武呢？

　　能想到吗？

　　他最后替太子担下了所有罪责。

　　因为太子有皇后母族在背后支撑，皇上不想现在宣战，他已经知道真相，只剩徐徐图之。

　　至于此案，皇上告知苏季之：魏正武因争风吃醋被花客刺死，张冠和棠红秋后处斩。

　　皇上不在乎真相，他要的，是被太子藏匿的那批金银财宝。

　　苏季之牵着马，走上福门大街。

　　这是京城最繁华的一段街路。

　　穿过福门大街第二条胡同，就是苏季之曾经任职的大理寺。

　　苏季之远远停住脚步。

　　他见到了大理寺外墙上，那一幅幅已经画迹斑驳的警示箴言。

　　苏季之清晰记得那个唤做薛安的宫廷画师画了很长时间。

　　想不到他竟是宛烟的父亲。

　　苏季之眼前出现老头弓着腰，擎着画板，在木梯上上下下的画面。

　　日头渐渐西垂，空气中飘散着炒菜的人间烟火气。

　　更是从远处飘来桂花糕的香甜味道。

　　宛烟说过，桐山府衙的桂花糕不好吃。

　　苏季之浅浅扭过头，试着闻着气味，寻找卖桂花糕的摊位。

　　当一块松软甜腻的桂花糕放到苏季之手中时，他想到了那个早晨，宛烟盯着桂花糕，一脸沉醉的画面。

　　少女让人印象深刻，时时撩拨着他的心弦。

　　可是一万两啊，他要怎么办？

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