金军南下的速度，比料想的还快上许多。
入秋之后，草肥马壮，天气凉爽，也正适合骑兵用兵的时候。
女真族人渔猎起家，少有耕种，要想度过寒冬，南下掳掠自然是一本万利的买卖。
可以说，上到将军，下到士兵，各个都如同嗷嗷待哺一样，就等着南下发一笔横财了。
多攻下一个城，就能席卷不知多少财富，是放一辈子牛羊都难换来的。
更何况，如今的目的地，扬州更是除汴梁城以外，大宋顶顶富庶的城，在金军眼里更如同嫩羊一般。
遍地的金银财宝，满城的窈窕女子，届时都将成为他们的战利品。
如此，金军士兵有多积极，不言而喻。
……
楚州城，
城开四门，东南北三面皆为砖石垒砌，仅西门一侧为水寨。
北门下，一队士兵盔甲不整，旌旗东倒西歪，急叫着城门守军开门。
率领这一队士兵的统领名唤赵立，任武卫都虞候，原本便是楚州守将，吕颐浩来此赴任后，更是被委以重任。
但当下，也是灰头土脸，惘然如失。
直入城中，到知州府上，赵立寻到吕颐浩，悻悻然汇报起情况。
“大人，城外流民多迁徙入城，方圆几十里已难见炊烟。”
见赵立一脸狼狈，吕颐浩也是招呼着他先坐下，亲自斟了杯茶，宽慰道：“赵统领，有劳了。此行可是遇到了金军？”
赵立叹息道：“往北处，恰巧撞见金军的先锋骑兵百余骑，我们交战一轮，幸得走脱。金军谨慎并未追赶，才能得归，若不然当下已见不到大人了。”
“还好还好，还未开战，守城大将若遭不测，本官便就要没戏唱了。”
赵立斜乜了吕颐浩，心中百般吐槽。
“已经要没戏唱了！金军都已经渡河，快到城下结营扎寨了，怎得还这般坦然。”
面上赵立自然不能表现出不满，只得连连点头，“多谢大人挂怀，不知我等该如何守城？是固守待援，还是要出城迎敌，还是有其他路军队配合我等与金军设下埋伏？”
吕颐浩想了想自己离开扬州城时，官家交代的话，便复述道：“等金军兵临城下时，你便知晓了。”
赵立好悬没喷出一口老血。
都火烧眉毛了还是卖关子的时候吗？文官果然误国！
心中强压下火气，赵立又道：“金军攻城，向来都是多面扎营，同时进攻城中各门，虽说我等兵力万余，可若是只固守，恐怕守不了太久。若是金军兵临城下，大人之策有几分退敌把握？”
这吕颐浩也没问出来。
“应当有十分吧，官家只说让我等先固守，配合他的计策。”
听闻此言，赵立是真要吐血了。
原来是官家的安排。
按照官家以前的战绩，他们在楚州城守上几日，恐怕官家都已经渡江，在钱塘湖上泛舟了。
不过，吕颐浩毕竟是朝中重臣，以后宰执的候选人，如果官家抛弃了楚州，应当也不会让他来送死才对，而且这城里还有整个殿前军左军。
但为了活命也不能将念头记挂在虚无缥缈的官家身上，大仪镇大捷，多半就是哄孩童的故事罢了，与金军交过手的赵立是万万不信的。
如此，赵立又给吕颐浩建议道：“最快今夜，金军就能在城外扎营。金军一路南下急行军，正是疲惫之时。末将可率兵夜袭，焚烧营寨，就算是耽误了金军些时辰，对我等都是极有利的。”
吕颐浩道：“以近待远，以佚待劳，以饱待饥，兵家之经典也。金军将领无不是善战者，必然通晓此理，临阵定当防范严密。赵统领还是谨慎小心为妙。”
赵立实在按捺不住道：“那我们就在城中坐以待毙？”
吕颐浩想了想，挫败守城大将的积极性也不好，便应允道：“赵统领可少携轻骑，只焚烧大营辎重便归，本官在城门处待赵统领归来，以备意外。”
赵立拍案而起，与吕颐浩一拱手道：“好，多谢大人，末将先去点齐兵马，查检一轮城防，出城之时自然遣人知会大人。”
……
晚霞应天，阵阵雁声徘徊在天际。
于楚州再北五十里左右，一处山丘，瞥眼望去以为荒僻，其上却修有亭台。
此时恰有一队兵马正登高处，为首之人蓦然远眺，一身金甲，手持霸王枪，身后披风随风浮动，霸气凛然。
“此处为何处？”
身侧禁军侍卫杨沂中上前躬身答道：“回官家，此处名为楚王亭，地处韩山之中。”
“楚王？”
听到这个名字项羽情绪有了些许波动。
杨沂中又解释道：“此地古称武都山，后楚王韩信在此处驻军，讲武，后人为了纪念此事，便修建亭阁，山名也改为韩山。”
项羽嘴角撇了撇，“原本的名字就很好，为何非要改名？”
杨沂中低着头，不知如何作答。
想着韩信曾在此处驻军，自已也是凭靠地势，寻了过来，冥冥之中真有一种莫名的缘分，让项羽心中又有些释怀了。
前尘往事，都付于云烟。
便是韩信此时也重生了，想必他也更想用他为大将，而不是纠缠前事了。
“官家，放出去的斥候回来了。”
杨沂中清点完人数，一个不缺，缓缓松了一口气，也不枉官家这段时日，日日操练他们。
“金军可是从此处经过？”
斥候上前报道：“陛下所料不错，此处毗邻河道，周遭水网交织，沼泽遍布，只能临近这山坡处行军，最为便宜。金军前锋已经通过，砍树开路，有些许人上山搜山，应当是以为此处不会有我军出没，便没深入进来。”
“如今正在通过的是金军中军，和与之随行的签军，之后便是粮草辎重。”
“好。”
项羽又攥了攥手上的枪杆，心中澎湃万分，终于又能上战场杀敌了，这种感觉实在太久违了，令项羽都有些难以压制。
战斗好似是项羽的本能。
“传朕军令，于山顶山腰各处设障，待入夜时分，点火为号！”
“遵命！”
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