金老神色有些慌张，他左右望了一下，方才大声说道：

　　“好教员外得知，此人是我乡亲，却不曾想在此间遇上。快，里间请。”

　　此时金翠莲也注意到了郑屠鲁达两人，不自觉捂着嘴。

　　而后他领会了父亲的意思，立刻将众人引到一间茶室。

　　众人分宾主落座。

　　金老将门紧闭，而后朝郑屠鲁达道：“两位恩人，你们好大胆。现金明明张挂榜文，悬赏一千贯钱捉你们，缘何明目张胆出现？”

　　“怎地回事？”赵员外一愣：“这不是你乡邻，关那榜文何事？”

　　金氏父女暂未答话，对着郑屠鲁达插烛也似拜了六拜。

　　“若非恩人垂怜，怎能够有今日？”

　　“金老，无须如此。”郑屠鲁达分别将两人扶起。

　　金翠莲这才悠悠说道：“官人，这两位便是奴家常跟你提起的，提辖鲁达，镇关西郑屠。”

　　“若非他们相助，奴家与父亲，恐怕早已被何香兰那厮，欺辱至死。”

　　闻言，赵员外神色一肃，豁然站起：“原来是两位好汉当前，赵某失敬。”

　　他拱手抱拳，继续道：“郑大官人，鲁提辖，尔等不惧淫威，威名早已远扬，可恨赵某这才得见。如今蒙受天恩，幸得三位义士相救，请受赵某一拜。”

　　说罢，便要拜倒在地。

　　鲁达伸手拦住：“诶，你这厮，虚言少说，酒肉赶紧上才是。”

　　“赵某领命。”

　　众人会心一笑。

　　赵员外自让翠莲去催酒食。

　　“两位义士已然见过，敢问这位义士是...”

　　见王进一直坐在郑屠身边不说话，此时众人相熟，赵员外斗胆出言问道。

　　看了一眼郑屠，王进还在思虑是否直言相告。

　　却听郑屠满不在意答道：“这也是我兄弟，王进。”

　　“什么？这位是...王教头？”赵员外再度震惊。

　　“不错，正是王某。”王进只是微微点头见礼。

　　“可是那火烧延安府、手刃李押监的，东京八十万禁军总教头，王进？”赵员外已然合不拢嘴。

　　平日里他并没见过真正的英雄好汉，如今一下子见到了三个。

　　激动之情无以言表。

　　“哦？赵员外已经知道此事？”王进有些意外。

　　“赵某虽不看那榜文，但却时常听人提起。如此大事早已传遍各州，却不想在此遇到三位义士，实乃赵某平生之大幸。”

　　淡淡一笑，王进轻描淡写回道：“若非两位兄弟相助，王某却做不得此事。”

　　“都是好汉，都是义士！”赵员外捻须，开怀大笑。

　　鲁达早已按捺不住心中好奇，插话问道：“你这老儿，怎地没回东京，却来到代州？”

　　金老恭敬回道：“好教提辖得知，那日离了渭州，本欲回东京去，不想路上遇到一京师古邻，他带着老汉父女来到此间做些买卖。”

　　“得亏了他，与翠莲做媒，结识了赵员外，蒙其不弃，择了日子欲将翠莲养做外室，现在确是衣食丰足，还在此间开了茶棚落脚。”

　　外室不同于妻妾，没有名分。

　　宋时男子纳妾有严格规定，一些地主豪绅若有喜欢女子，碍于法规，只能将其养在外室，也称外宅。

　　纳外室，一时成了风雅之事，你情我愿之下，官府并不会管。

　　金翠莲已然失身于郑屠，此时赵员外得知，哪还敢将其纳做外室？

　　“原来翠莲曾是义士心头之爱，赵某差点夺人所爱，万死，万死！”赵员外连连向郑屠请罪。

　　“倒是让员外为难了。”郑屠也不客气，毕竟自己曾经的女人，的确不想再让别人碰。

　　“依洒家看，你俩便做了兄妹也未尝不可。”鲁达适时出言。

　　“便依提辖之意。”赵员外连忙应承。

　　金老也没异议，对父女两人来说，有人照应才是最重要的。

　　众人便将此事议定。

　　金老继续道：“员外郎也喜刀枪棍棒，因此翠莲时常与其提起渭州一事。”

　　“正是。”赵员外接过话：“恨不能背生双翅，飞去与两位义士见面，天可怜见，在此相遇。”

　　此时，金翠莲已备好酒食。

　　赵员外亲自为三人甄酒，互相敬饮，又与金氏父女说了枣林偶遇三人一事，不在话下。

　　王进虽然酒入口中，但神情不见喜怒。

　　郑屠知道，自从被吕勇出卖，他变得异常谨慎。

　　万一再被这赵员外，甚至这金氏父女出卖了呢？

　　见此，郑屠微微一笑，为其碗中倒满酒。

　　“教头放心，赵员外慈眉善目，不是坏人。且其家财万贯，定不会为了几千贯钱，将你我告官了去。”

　　“王教头！”听到郑屠言语，赵员外也站起，正色道：“赵某虽无德，但也不是那忘恩负义之人，请教头放心吃酒。”

　　听到郑屠如此说，王进方才放下戒心，吃起酒肉。

　　风陵渡一战，他已经彻底相信郑屠的判断。

　　一旁的鲁达，一手抓着羊腿，另一手抱着一坛酒，胡吃海喝，哪有这般心思。

　　瞧了一眼坐在下首，精心打扮的金翠莲。

　　郑屠突然心中一动。

　　“王英那厮，赵员外了解多少？”

　　“他是车夫，平日里赵某偶有出门，才与其接触，并未了解多少。”赵员外答道。

　　“官人，这厮经常来茶棚，我却知道一二。”金老出言。

　　“哦？你说说看。”

　　听到王英经常光顾茶棚，郑屠立即警觉。

　　“这厮极好女色。平日里得了工钱，便去青楼花天酒地，钱一用完，便来到茶棚献殷勤。”

　　“小老儿怎会不知，他一脸猥琐，来茶棚便是盯上了翠莲。”

　　听得此言，赵员外神色一怒：“这厮好生大胆，为何不告知于我？”

　　金老颤颤答道：“虽然如此，但王英并未做出越矩之事，小老儿恐坏了员外家事，故告知翠莲，见到那厮躲着便是，若其真的无礼，再告知员外不迟。”

　　“你这老头好生糊涂，忍了一时，须知会害了翠莲。”鲁达不满大喝。

　　“如今他劫了员外钱财，也不知逃往何方？”王进随口附和。

　　“不，他不会逃。”

　　听了众人言语，郑屠立时做了判断。

　　“哥哥，此言何意？”鲁达第一时间问道。

　　“王英劫财，还要杀赵员外，怕的便是被官府知晓，赵员外被我们所救，定然是要去告官的。王英那厮有些身手，必然不会就此罢休。”

　　神色一慌，赵员外反问道：“那他会如何？”

　　“若我是王英，定然趁夜折回，抓了翠莲，以此要挟赵员外不去告官。如此，他方能不被官府通缉。”

　　“可他既已得了钱财，大可改名换姓，下辈子不愁衣食，何必多此一举？”赵员外再问。

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